Det amerikanske medie MintPress har afdækket det dybe samarbejde mellem Israel og Amazon, Google, TikTok, Apple, Palantir og Oracle, men Microsofts forhold til Israel er potentielt det tætteste, hvilket fik den daværende administrerende direktør Steve Ballmer til at udtale, at “Microsoft er lige så meget et israelsk selskab som et amerikansk selskab.” MintPress afdækker det årtier lange partnerskab mellem Microsoft og Israel og de ansatte, der forsøger at bryde dette ægteskab indefra.

Dette samarbejde er dog ikke begrænset til Microsoft alene; Israels efterretningsapparat har for længst integreret sig dybt i den globale teknologisektor.

Hundreder af agenter fra den israelske efterretningsenhed Unit 8200 er nu ansat i topposter hos Google, Facebook, Microsoft og Amazon.

At gøre kode til blodbad

“Blandt amerikanske teknologiselskaber,” skrev Associated Press, “har Microsoft haft et særligt tæt forhold til det israelske militær.” Dette forhold udvidede sig massivt efter begyndelsen af Israels folkedrab i Gaza den 7. oktober 2023.

I månederne efter 7. oktober steg Israels brug af Microsofts Azure-cloudtjeneste mere end 200 gange. Mængden af data fra overvågningskameraer, droner, kontrolposter, biometriske scannere, telefonsamtaler og aflyttede palæstinensiske personoplysninger, som Israel lagrede på Microsofts servere, blev fordoblet i de følgende ni måneder og nåede 13,6 petabyte i juli 2024, svarende til 23.000 års lyd eller syv billioner sider tekst.

Formålet med dette var at skabe et enormt digitalt informationsfangstnet, hvor hver palæstinenseres bevægelse, ord og tastetryk blev registreret og overvåget i det største og mest dystopiske digitale fangstnet, der nogensinde er lavet. Med ordene fra Yossi Sariel, lederen af Unit 8200, den israelske hærs overvågningsafdeling, var planen at “spore alle, hele tiden.”

Sariel forestillede sig en fremtid, hvor Israel aflyttede og lagrede “en million samtaler i timen” fra Palæstina og brugte kunstig intelligens til at søge efter nøgleord.

Men der var ingen måde, Israel kunne gøre dette alene. De havde hverken ekspertisen eller noget, der lignede den lagringskapacitet, et sådant projekt krævede. I den forbindelse rejste Sariel til Seattle i 2021 for at mødes med Microsofts administrerende direktør Satya Nadella og præsentere overvågningspartnerskabet, hvor Microsoft skulle bygge Unit 8200 en tilpasset og adskilt afdeling inden for Azure-platformen.

Det israelske militær bruger Microsoft Azure til at transskribere, oversætte og på andre måder behandle efterretning indsamlet via masseovervågning, som derefter kobles til Israels AI-baserede våbensystemer.

Unit 8200, den største og mest kontroversielle organisation inden for det israelske militær, har længe været centrum for Israels højteknologiske spionageoperationer. Enheden bruges til overvågning, cyberkrigsførelse og manipulation online. Sidste år udførte den det libanesiske personsøgerangreb, en handling der sårede og dræbte tusindvis af civile. Agenter fra Unit 8200 stod også bag nogle af de mest berygtede internationale spyware- og hackingsager, herunder Pegasus-softwaren, der blev brugt til at overvåge titusindvis af verdens mest fremtrædende politiske ledere, journalister og menneskerettighedsforkæmpere.

Sariels masseovervågningspolitik ændrede den interne holdning i Unit 8200. “Pludselig var hele offentligheden vores fjende,” sagde en officer. Den enorme mængde information, der blev samlet i Microsoft Azure, udgjorde et gigantisk arkiv over hele den palæstinensiske befolkning, en enorm database med kompromitterende materiale, der blev brugt til at presse og afpresse Palæstinas oprindelige befolkning.

Sky-databasen bruges også til efterfølgende at skabe begrundelser for at bortføre  uskyldige palæstinensere. 

“Disse mennesker bliver lagt ind i systemet, og dataene om dem vokser bare,” sagde en israelsk efterretningsofficer.

“Når de har brug for at arrestere nogen, og der ikke findes nogen god nok grund til det, er det [Azure-overvågningsarkivet] der, de finder undskyldningen. Vi er nu i en situation, hvor næsten ingen i de [besatte] områder er ‘rene’ i forhold til, hvad efterretningen har på dem.”

Unit 8200 har også brugt stordata til at skabe AI-genererede drabslister med titusindvis af palæstinensere. Ét program gav hver Gaza-beboer, selv kvinder og børn, en score mellem 1 og 100 baseret på en række faktorer. Hvis de f.eks. bor i samme bygning med mistænkte Hamas-medlemmer, øges deres score. Når deres score nåede en bestemt tærskel, blev enhver Gaza-beboer automatisk placeret på en drabsliste, som kun blev minimalt overvåget af mennesker.

Ifølge flere agenter fra Unit 8200 gjorde Microsoft Azures cloud-baserede lagringsplatform det muligt for Israel at bruge alle slags data til at undersøge og identificere personer til attentat, hvilket førte til drabet på titusindvis af civile palæstinensere i de første uger efter den 7. oktober.

Microsoft ser intet ondt, kun profit

Gennem alt dette har Microsoft protesteret sin uskyld og uvidenhed om israelske forbrydelser. “Microsoft har på intet tidspunkt under dette engagement eller siden været klar over overvågning af civile eller indsamling af mobiltelefonsamtaler ved hjælp af Microsofts tjenester, inklusive gennem den eksterne gennemgang, de bestilte,” udtalte en talsperson for selskabet og tilføjede: “Enhver påstand om Microsoft-ledelsens involvering og støtte til dette projekt … er falsk.”

Men lækkede dokumenter viser, at Microsofts ingeniører vidste præcis, hvilken slags data der blev lagret i Azure, og hvad Israel brugte dem til. “Teknisk set skal de ikke vide nøjagtigt, hvad det er, men du behøver ikke være et geni for at finde ud af det,” sagde en ingeniør. “Du fortæller [Microsoft], at vi ikke har mere plads på serverne, at det er lydfiler. Det er ganske tydeligt, hvad det er.”

Andre mente, at idéen om, at Microsoft ikke vidste, at en af verdens mest berygtede spionorganisationer brugte stordata til at spionere på folk, ikke var troværdig, især taget i betragtning hvor tæt de to enheder havde arbejdet sammen i årevis. “Microsoft siger, at de ikke kan finde ud af, om deres kunder begår forbrydelser mod menneskeheden eller masseovervågning, samtidig med at Microsoft-ansatte arbejder sammen med uniformerede IDF. Absurd!” sagde Paul Biggar, grundlægger af Tech For Palestine, til MintPress.

Selskabets påstand om uskyld virker endnu mere skrøbelig, givet det faktum at Microsoft ansætter hundreder af tidligere Unit 8200-agenter og rekrutterer direkte fra organisationen. En MintPress-undersøgelse fra 2022 afslørede mindst 166 tidligere Unit 8200-agenter, som senere arbejdede for Microsoft, inklusive mange der hjalp med at designe selve Azure.

Et eksempel på dette er Michael Bargury, som havde en lang og succesfuld karriere som leder i Unit 8200 og flyttede direkte til Microsoft Azure i 2015, hvor han til sidst blev seniorarkitekt for platformen. Et andet eksempel er Azures nuværende partner inden for softwareudvikling, Shlomi Haba. Haba tilbragte seks år i Unit 8200 og avancerede til at blive officer og teamleder. Siden 2014 har han arbejdet for Microsoft Azure og er nu selskabets softwareudviklingschef, hvor han har overvåget dusinvis af ingeniører, som designer platformen. Mange af disse ingeniører er også tidligere Unit 8200-agenter. Hundreder af andre tidligere spioner arbejder i nøglestillinger hos Microsoft. Ayelet Steinitz var for eksempel selskabets tidligere leder for globale strategiske alliancer og har fortsat en ledende rolle.

Microsoft er fyldt med tidligere Unit 8200-agenter, hvis arbejde består i at udvikle tilpasset software til nuværende agenter. Ifølge Microsoft-ansatte med kendskab til situationen gør dette intime forhold mellem de to enheder deres samarbejde “meget lettere”, hvilket yderligere underminerer Microsofts benægtelser.

Microsoft samarbejder også åbent med og rekrutterer fra rækkerne i det israelske militær. I april 2024 samarbejdede de for eksempel med det israelske forsvarsministerium om at være vært for en gruppe fra deres “Combatants to Hi-Tech”-program til en TypeScript-workshop og en rundvisning. Og i 2022 lancerede de, igen i samarbejde med Israel, et gratis cybersikkerheds træningsprogram for israelske militærveteraner.

Dette samarbejde fortsætter, på trods af at Unit 8200 tidligere har angrebet Microsoft. Organisationen siges angiveligt at have udviklet skadelig software, der var rettet mod Microsoft-produkter som Windows-operativsystemet, og have fundet sikkerheds smuthuller for at neutralisere kontrolpaneler, slette harddiske og lukke ned for kritiske systemer såsom Irans energinet.

Zionisme i erhvervslivet: Rødder i Israels krigsøkonomi

Azure/Israel-partnerskabet er resultatet af et flere årtier langt forhold mellem Microsoft og Israel, et forhold som har hjulpet begge parter. Microsoft etablerede sin første filial i Israel i 1989, og to år senere åbnede de et forsknings- og udviklingscenter i byen Herzliya nær Tel Aviv. Centret, som er det første af sin slags uden for USA, har fortsat med at udvide og beskæftiger nu anslået 2.700 medarbejdere.

Gennem 1990’erne og 2000’erne begyndte Microsoft at indgå aftaler med israelske firmaer og offentlige institutioner, og i løbet af 2010’erne var de blevet en integreret del af den israelske sikkerhedsstat. I 2017 indgik de en lukrativ kontrakt med det israelske fængselsvæsen og leverede cloudtjenester til den enhed, der var ansvarlig for at fængsle titusindvis af palæstinensere uden retssag. I dag har de over 600 aktive abonnementer hos det israelske militær.

Selskabet er også begyndt at opkøbe mindst 21 israelske teknologivirksomheder. Blandt disse er cybersikkerhedsgruppen Hexadite, købt for 100 millioner dollars i 2017, og Oribi, et webanalyseselskab grundlagt af en tidligere israelsk efterretningsagent.

Alle administrerende direktører i Microsofts historie har fløjet til Israel for at mødes med Benjamin Netanyahu, inklusive Bill Gates, som i 2016 udtalte, at israelsk højteknologisk sikkerhed “forbedrer verden”.

Microsoft er en hjørnesten i Israels blomstrende højteknologiske sektor, som står for 20 % af landets BNP og mere end halvdelen af den samlede eksport. Netanyahu selv har overøst selskabet med ros og beskrevet Microsoft/Israel-partnerskabet som “et himmelsk ægteskab”.

Andre har været mindre begejstrede for denne alliance. I juni angreb Iran bevidst et Microsoft-center i Be’ersheva og gennemførte et missilangreb mod det. Irans revolutionsgarde retfærdiggjorde handlingerne med henvisning til Microsofts “nære samarbejde med den israelske hær og at de er en del af systemet, der støtter aggression og ikke blot en civil enhed”. “Cyberområdet, der blev angrebet, inkluderer også boliger til folk fra efterretnings- og kunstig intelligens-felterne, som arbejder i direkte samarbejde med fjendens hær og sikkerhedsapparat,” konkluderede de.

Slå ned på intern modstand

Microsofts egne ansatte, hvoraf hundreder har organiseret sig for at modsætte sig deres rolle i folkedrabet, kræver under banneret “No Azure for Apartheid”, at Microsoft afslutter alle Azure-kontrakter med Israel; oplyser om alle bånd til den israelske nationale sikkerhedsstat; offentligt kræver våbenhvile; og stopper med at forfølge ansatte, der taler åbent om folkedrabet.

I oktober 2024 fyrede Microsoft to medarbejdere for at have organiseret en mindehøjtidelighed for palæstinensiske flygtninge ved selskabets hovedkvarter nær Seattle.

Måneder senere fyrede de en ansat, som havde afbrudt administrerende direktør Satya Nadellas hovedtale på selskabets årlige konference. Joe Lopez, en firmwareingeniør, der arbejdede med Azure, råbte til Nadella: “Satya, hvad med at du viser, hvordan Microsoft dræber palæstinensere? Hvad med at du viser, hvordan israelske krigsforbrydelser drives af Azure? Som Microsoft-ansat nægter jeg at være medskyldig i dette folkedrab!” Videoen af protesten gik viralt og skabte et PR-mareridt for firmaet.

På dette tidspunkt indså Microsoft, at de havde et alvorligt medarbejderoprør på hænderne. Bare dage efter Lopez-protesten implementerede firmaet i stilhed en politik, der blokerede medarbejderes e-mails, hvis de indeholdt nøgleord som “Palæstina”, “Gaza” eller “folkedrab” på deres interne Exchange-servere. Politikken gjorde lidt for at dæmpe organiseringsarbejdet og udløste en ny runde pinlige overskrifter, da den lækkede til pressen.

Midt i det stigende pres annoncerede Microsoft i september, at de havde trukket nogle af deres tjenester tilbage fra det israelske militær, en beslutning der antyder, at oplysningerne om deres medvirken til forbrydelser i Palæstina faktisk var korrekte.

“Det er ganske tydeligt, at det Microsoft siger om deres retningslinjer, deres menneskerettighedshistorik og mere, er vrøvl. Så de reagerer kun på offentlig forlegenhed, og folkene bag No Azure for Apartheid har virkelig demonstreret, hvor effektivt det kan være,” sagde Biggar til MintPress.

Målrettet mod fjender

Selskabets ansatte er dog langt fra det eneste mål for Microsofts vrede. I maj meddelte Karim Khan, chefanklager ved Den Internationale Straffedomstol, at Microsoft havde låst ham ude af hans officielle ICC-e-mailkonto netop som han formaliserede anklagerne mod Netanyahu og andre topembedsmænd i Israel. For mange var timingen ikke tilfældig, men snarere en besked.

Den britiske advokat sluttede sig til en lang række palæstinensere, der har klaget over, at Microsoft har lukket deres konti uden varsel. En BBC-undersøgelse afslørede, at dusinvis af palæstinensere blev livstidsudelukket efter at have forsøgt at bruge Microsofts tjenester til at kontakte slægtninge i Gaza. “Jeg har haft denne Hotmail-konto i 15 år. De udelukkede mig uden grund og sagde, at jeg brød deres vilkår, hvilke vilkår? Fortæl mig det,” sagde en palæstinensisk-amerikansk bruger.

IBMs navn er for altid blevet plettet af deres samarbejde med Nazi-Tyskland, som hjalp Hitler med at nedslagte millioner af mennesker. På samme måde mener No Azure for Apartheid, at Microsofts navn for evigt vil blive forbundet med folkedrabet i Gaza. Microsoft har haft et flere årtier langt partnerskab med Israel, der har set dem gradvist integrere sig i Israel og blive en grundlæggende del af undertrykkelsessystemet mod palæstinenserne. Fra at tjene den israelske krigsmaskine, til at ansætte hundreder af israelske spioner til at styre selskabets arbejde og til at slå ned på intern modstand, har Microsoft bidraget til Israels massedrab på palæstinensere, hvor deres teknologiske kunnen har gjort det muligt for Israel at udføre verdens første AI-drevne folkedrab.