En række skuespillere og instruktører, herunder Javier Bardem og Tilda Swinton, retter kritik mod Den Internationale Filmfestival i Berlin (Berlinalen) for “antipalæstinensisk racisme”. De opfordrer festivalens ledelse til klart og tydeligt at tage afstand fra Israels folkedrab i Gaza.

I et åbent brev, offentliggjort i branchemediet Variety, kritiserer 81 filmfolk Berlinalens “medvirken til at censurere kunstnere, der modsætter sig Israels igangværende folkedrab på palæstinensere i Gaza”.

Underskriverne retter også kritik mod årets juryformand, Wim Wenders. Ved et pressemøde i Berlin udtalte han, da han blev spurgt om Gaza: “Vi bør holde os ude af politik.”

Ifølge brevets underskrivere står denne holdning i kontrast til festivalens tidligere klare udmeldinger om Ruslands krig mod Ukraine og situationen i Iran.

“Sidste år oplevede filmskabere, der fra Berlinalens scene talte for palæstinensisk liv og frihed, at blive aggressivt irettesat af ledende festivalprogramlæggere. Det blev også rapporteret, at en filmskaber blev genstand for en politiefterforskning, og at festivalledelsen fejlagtigt antydede, at vedkommendes bevægende tale, baseret på folkeretten og solidaritet, var ‘diskriminerende’,” står der i brevet.

“Vi står sammen med vores kolleger i afvisningen af denne institutionelle undertrykkelse og antipalæstinensiske racisme,” tilføjer kunstnerne.

Underskriverne skriver, at de “på det kraftigste er uenige” i Wenders’ udtalelse om, at filmkunst er “det modsatte af politik”, og understreger: “Man kan ikke adskille det ene fra det andet.”

De kritiserer desuden, at Berlinalen “indtil videre ikke engang har imødekommet sit fællesskabs krav om at udsende en erklæring, der bekræfter palæstinensernes ret til liv, værdighed og frihed.” Ifølge dem er dette det mindste, festivalen burde gøre.

“Ligesom festivalen tidligere klart har taget stilling til grusomheder begået mod befolkninger i Iran og Ukraine, opfordrer vi Berlinalen til at opfylde sin moralske forpligtelse og tydeligt erklære sin modstand mod Israels folkedrab, forbrydelser mod menneskeheden og krigsforbrydelser mod palæstinenserne samt helt at ophøre med at beskytte Israel mod kritik og krav om ansvarlighed,” hedder det i brevet.

Opfordringen kommer få dage efter, at den indiske forfatter Arundhati Roy meddelte, at hun trækker sig fra årets festival, som finder sted fra 12. til 22. februar. Hun henviste til “uforsvarlige udtalelser” fra jurymedlemmer, herunder Wim Wenders.