En ny rapport om Israels folkedrab i Palæstina viser, at det belejrede Gaza har mistet 71,5 procent af sin dokumenterede kulturarv. Rapporten konkluderer, at Israels ødelæggelser har været bevidste og målrettede og er kulmineret i, at hele historiske kvarterer, særligt i Gaza City, er blevet jævnet med jorden.

Al Mezan Centre for Human Rights offentliggjorde den 31. august den 37 sider lange rapport “Kulturelt folkedrab: Ødelæggelsen af kulturarven i Gaza“. Rapporten undersøger 316 steder af historisk betydning i Gaza. Af disse blev ”226 steder beskadiget eller fuldstændig ødelagt, hvilket betyder, at mindre end en tredjedel er intakt. Det drejer sig blandt andet om religiøse bygninger, kirkegårde, historiske boliger, traditionelle markeder, arkæologiske steder, museer, biblioteker og historiske uddannelsesinstitutioner.”

Rapporten viser en metodisk og hensynsløs ødelæggelse af Gazas kulturarv, ledsaget af israelsk tyveri af kulturgenstande.

Mere end halvdelen af de 226 dokumenterede steder blev fuldstændig ødelagt, næsten 30 procent blev alvorligt beskadiget, og mere end 15 procent blev lettere beskadiget. Kun omkring en tredjedel er fortsat uskadt. Næsten halvdelen, 46,4 procent, af alle de angrebne steder var historiske boliger.

Mere end 72 procent af de angrebne steder ligger i Gaza-guvernementet, som omfatter Gaza City, Gazas ældste by og historisk områdets økonomiske og kulturelle centrum.

Den omfattende ødelæggelse er blevet ledsaget af israelske styrkers tyveri af kulturgenstande under landinvasioner, herunder ure, ædelsten, marmorstykker, statuer, udsmykkede sten, antikke søjler og andre arkitektoniske elementer.

Israel forsøger at udslette palæstinensernes historiske rødder

Israel indledte sit folkedrab med et udtrykkeligt ønske om at gøre Gaza ubeboeligt. For at opnå dette har Israel systematisk ødelagt boliger, hospitaler, skoler, universiteter, religiøse bygninger, landbrugsjord, vand- og sanitetsinfrastruktur og stort set alle andre grundpiller i det civile liv.

Resultatet er en systematisk ødelæggelse af Gaza, som har berøvet palæstinenserne både sikkerhed og de mest grundlæggende forudsætninger for at overleve og genopbygge deres liv.

Denne systematiske israelske ødelæggelse har også omfattet Gazas kulturarv i et forsøg på at bryde palæstinensernes forbindelse til deres historiske hjemland, der udgør en del af en af verdens ældste kontinuerligt beboede regioner.

”Ødelæggelsen var rettet mod rødderne til den palæstinensiske tilstedeværelse fra kanaanæisk tid og bronzealderen og frem til moderne tid med det klare formål at bryde den følelsesmæssige og materielle forbindelse mellem det palæstinensiske folk og deres land og civilisationshistorie og i klar strid med gældende international ret,” står der i rapporten.

Systematisk ødelæggelse

Al Mezan oplyser, at Israel anvendte en ”organiseret og metodisk strategi til ødelæggelse af kulturarv over hele Gazastriben”.

Rapporten viser blandt andet, at de gentagne angreb på de samme steder tyder på, at ødelæggelsen var planlagt.

”Omkring 44 arkæologiske og historiske steder blev angrebet gentagne gange, hvilket tyder på en forudbestemt hensigt. I nogle tilfælde fuldførte israelske styrker ødelæggelsen, som i første omgang var sket gennem luftbombardementer, ved efterfølgende at bulldoze og jævne stederne med jorden samt begrave ruinerne.”

Blandt de steder, Israel har angrebet, er moskeer, helligdomme, kirker, gravpladser, fæstninger, boliger, butikker, markeder og museer. Også zawiyaer, arkæologiske udgravninger, mosaikgulve, arkæologiske ejendomme og andre historiske vartegn er blevet angrebet.

Ifølge rapporten står luft- og jordbombardementer for 78,4 procent af ødelæggelserne af kulturelle steder, mens 11 procent er blevet ødelagt eller beskadiget med sprængstoffer og 10,6 procent med bulldozere.

Rapporten beskriver et mønster i den israelske ødelæggelse af historiske steder:

I første omgang bombede israelske styrker omkringliggende bygninger, hvilket forårsagede forskellige grader af skader på kulturarven i nærheden. Derefter fulgte bevidste og direkte angreb på arkæologiske og historiske vartegn. På et senere tidspunkt, efter landinvasioner over hele det belejrede Gaza, begyndte israelske styrker at bulldoze og begrave disse steder og derefter jævne hele historiske kvarterer med jorden, særligt i Gaza City.

Kulturarven er også mål for folkedrabet

Rapporten fastslår, at skaderne på Gazas kulturarv er en del af Israels bevidste politik om at udslette den palæstinensiske kulturarv.

”Det er en folkedrabsmetode, som bidrager til at udslette et folk,” hedder det i rapporten. ”Virkningen af et sådant angreb på kulturarven er omfattende og dybtgående.”

Rapporten tilføjer, at den totale ødelæggelse af palæstinensernes kulturarv har til formål at adskille dem fra deres fortid, og at det vil få vidtrækkende konsekvenser.

”Palæstinenserne risikerer helt at miste deres følelse af tilhørsforhold og kontinuitet med fortiden,” står der i rapporten.

”Også den samtidige kultur er truet, fordi så mange nutidige kunstnere, forfattere, journalister, forskere og kulturproducenter inden for alle former og discipliner er blevet dræbt under folkedrabet. Og ethvert håb om en bedre fremtid er vanskeligt at få øje på i et sådant landskab af ruiner.”

I Gaza er ødelæggelsen af kulturarven blevet endnu en front i angrebet på den palæstinensiske eksistens og endnu et bevis på en forbrydelse, som gerningsmændene ikke kan bombe ud af historien. Det gælder især, fordi gerningsmændene ved, at den palæstinensiske kulturarv rækker tusinder af år tilbage.

Ved at reducere århundredgamle moskeer, kirker, boliger, markeder, kirkegårde og arkæologiske steder til ruiner forsøger Israel at udslette beviserne på en kontinuerlig palæstinensisk tilstedeværelse og adskille et folk fra det land, som historien forbinder dem med.

Israel er ikke den første besættelsesmagt, der har forsøgt sig med en sådan udslettelse. Men ødelæggelsen ændrer ikke på, hvem der har levet på jorden gennem generationer. Den efterlader blot færre fysiske spor. og et større ansvar hos dem, der har ødelagt dem.