Onsdag aften indkaldte Israels udenrigsministerium Vatikanets ambassadør i Tel Aviv, biskop Adolfo Tito Yllana, efter at pave Frans kritiserede Israels handlinger i Gaza og i en nyligt udgivet bog opfordrede til at undersøge, om situationen i Gaza “svarer til den tekniske definition af et folkedrab.”

I sin julehilsen beskrev paven den humanitære situation i Gaza som “meget alvorlig” og gentog sin opfordring til at stoppe Israels krig mod Gaza.

Ifølge den israelske avis Yedioth Ahronoth blev ambassadøren indkaldt til en samtale af generaldirektøren for Israels udenrigsministerium, Idan Bar Tal, efter instrukser fra udenrigsminister Gideon Sa’ar.

Under samtalen udtrykte generaldirektøren “dyb utilfredshed fra Israels side” med pavens udtalelser.

I søndags udtalte pave Frans: “Med smerte tænker jeg på Gaza, på så meget ondskab, på børn der bliver ramt af maskingeværer, på bombardementer af skoler og hospitaler. Hvilken ondskab,.”

Pavens udtalelse kom dagen efter et israelsk luftangreb i Jabalia-området i det nordlige Gaza, der dræbte syv børn fra samme familie.

Som reaktion på pavens kommentarer oplyste Yedioth Ahronoth mandag, at der planlægges et møde mellem Israels præsident, Isaac Herzog, og pave Frans. Ifølge avisen vurderer israelske embedsmænd, at pavens udtalelser påfører Israel betydelig skade i den kristne verden.