Den amerikanske efterretningstjeneste CIA skal have sporet Irans øverste leder, Ali Hosseini Khamenei, i månedsvis, før han blev dræbt i et israelsk luftangreb, ifølge kilder, som The New York Times (NYT) har talt med.

Det var natten til søndag, at bekræftelsen fra Iran kom: Landets øverste leder er blevet dræbt.

NYT skriver, at den amerikanske efterretningstjeneste havde oplysninger om Khameneis bevægelser og opholdssted. Herefter fik CIA at vide, at et møde mellem Irans topledere skulle finde sted lørdag morgen i et regeringskompleks midt i hovedstaden Teheran.

USA og Israel ændrede tidspunktet for angrebet, efter at nye efterretninger kom frem, ifølge kilder, skriver NYT.

Kampfly skal være lettet fra baser i Israel klokken 05.00 dansk tid lørdag morgen. Missilerne blev affyret mod Teheran omkring to en halv time senere, cirka klokken 07.40.

Ny midlertidig leder

Alireza Arafi er blevet udpeget til Irans nye lederråd, der midlertidigt skal overtage Khameneis rolle og opgaver. Ifølge Reuters bliver Arafi Irans midlertidige leder, indtil Irans ekspertråd kan vælge en ny leder.

Søndag bekræftede Irans statslige nyhedsbureau IRNA, at to andre højtstående militære ledere også er blevet dræbt. Ali Shamkhani, som ledede det nationale forsvarsråd, og Mohammad Pakpour, den øverste militære leder i Den Islamiske Revolutionsgarde.
I alt er der meldt om fire højtstående ledere, der er blevet dræbt, efter meldinger om, at Irans forsvarsminister, Amir Nasirzadeh, blev dræbt lørdag.

Ali Hosseini Khamenei var Irans øverste leder og dermed landets mest magtfulde politiske og religiøse autoritet.

Han har øverste kommando over militæret,
udnævner centrale dommere og religiøse ledere,
har afgørende indflydelse på, hvem der kan stille op til valg,
og fastlægger de overordnede rammer for udenrigs- og sikkerhedspolitikken, ifølge Reuters.