To dage før amerikanske myndigheder arresterede Mahmoud Khalil, en palæstinensisk aktivist og studerende ved Columbia University, stillede han sin hustru et spørgsmål, der skulle vise sig at være forudseende. Han spurgte Noor Abdalla, om hun vidste, hvad hun skulle gøre, hvis immigrationsmyndighederne dukkede op.

Noor Abdalla, der er amerikansk statsborger og gravid i otte måneder, var forvirret. Hun troede ikke, at hendes mand, som lovligt var bosat i USA, havde noget at frygte. “Jeg tog det ikke alvorligt. Jeg var tydeligvis naiv,” indrømmede Abdalla i sit første interview med medierne til Reuters.

Khalil blev arresteret lørdag af betjente fra Ministeriet for Indenlandsk Sikkerhed (DHS), ifølge studenterforeningen Student Workers of Columbia. Flere menneskerettighedsorganisationer har fordømt anholdelsen som forfatningsstridig og som et angreb på menneskerettighedsaktivisme. Nogle kritikere har også kaldt det et udtryk for apartheid.

Abdalla beskriver sin mand som en ekstraordinær person. “Han er den mest utrolige person, som bekymrer sig så meget om andre mennesker,” sagde hun. “Han er den mest venlige og oprigtige sjæl.”

Onsdag argumenterede Khalils advokater i retten, at hans anholdelse kunne være en hævnaktion for hans kritik af den israelske krigsførelse i Gaza. En føderal dommer forlængede en ordre om at blokere Khalils deportation, mens han vurderer, om anholdelsen var forfatningsstridig. Abdalla håber stadig på, at hendes mand vil blive løsladt inden deres barns ankomst i slutningen af april.

“Jeg tror, det ville være ekstremt hjerteskærende for både mig og ham at møde vores første barn gennem en glasrude,” sagde Abdalla, som har set frem til at dele denne livsoplevelse med sin mand. “Jeg har altid set frem til at få mit første barn med den person, jeg elsker.”

Khalils anholdelse er blot ét eksempel på de mange kontroverser, der omgiver præsident Trumps forsøg på at udvise udenlandske studerende, der udtrykker deres demokratiske ret til at protestere mod Israels krigsførelse i Gaza.