Omar Shakir, højtstående medarbejder i Human Rights Watch (HRW), har sagt sin stilling op i protest mod organisationens beslutning om at standse offentliggørelsen af en rapport om palæstinensiske flygtninges ret til tilbagevenden. Ifølge ham skaber beslutningen en “meget bekymrende præcedens” og rejser spørgsmål om organisationens tilslutning til dens grundlæggende principper.

Shakir, der var direktør for HRW’s arbejde i Israel-Palæstina, oplyser, at han trak sig, efter at ledelsen blokerede en fuldt gennemgået rapport, som konkluderer, at Israels nægtelse af palæstinensiske flygtninges ret til tilbagevenden udgør en forbrydelse mod menneskeheden.

“Jeg sagde op på grund af den administrerende direktørs beslutning om at standse offentliggørelsen af rapporten om palæstinensiske flygtninges ret til tilbagevenden samt hans fortsatte afvisning af at offentliggøre den på en principfast måde,” sagde den tidligere HRW-forsker i et videointerview med nyhedsbureauet Anadolu.

Shakir, som havde arbejdet for HRW i ti år, oplyser, at den ikke-offentliggjorte rapport allerede havde været igennem organisationens omfattende og anerkendte gennemgangsprocedurer.

“Rapporten var oversat, lagt ind på hjemmesiden og klar til udgivelse. Alligevel blev beslutningen om at trække rapporten tilbage truffet uden et faktuelt eller juridisk grundlag – på tærsklen til offentliggørelsen,” siger han.

Sammen med Shakir har programmets assisterende forsker, Milena Ansari, også sagt op i protest.

Opsigelserne sker samtidig med, at HRW’s nye administrerende direktør, Philippe Bolopion, tiltræder. Shakir peger på ham som ansvarlig for beslutningen om at blokere rapporten.

“Det er en beslutning truffet af den nye ledelse, som efter min opfattelse skaber en meget bekymrende præcedens og rejser alvorlige spørgsmål om deres loyalitet over for den måde, Human Rights Watch udfører sit arbejde på,” siger Shakir.

Palæstinensernes ret til tilbagevenden

Ifølge rapporten udgør Israels årtier lange afvisning af at tillade palæstinensiske flygtninge at vende tilbage til deres hjem en forbrydelse mod menneskeheden i henhold til international ret.

Mere end 700.000 palæstinensere blev tvangsfordrevet fra deres hjem under Nakbaen (“katastrofen” på arabisk) i 1948.