Palæstinensere på den besatte Vestbred og i Deir al-Balah i det centrale Gaza stemmer lørdag ved lokalvalg for første gang siden folkedrabet i Gaza begyndte.

Ifølge Den Palæstinensiske Valgkommission er næsten 1,5 millioner mennesker registreret som vælgere på den besatte Vestbred. Valget i Gaza er begrænset til Deir al-Balah, hvor 70.449 palæstinensere ifølge valgkommissionen er stemmeberettigede. Der er oprettet 12 valgsteder i byen, hvoraf flere er placeret i telte.

Det er første gang siden 2006, at der afholdes valg i Gaza. Valget i Deir al-Balah er dog i høj grad symbolsk og bliver af valgmyndighederne betragtet som et pilotforsøg, da de omfattende israelske ødelæggelser gør det umuligt at gennemføre valg i resten af Gaza.

På den besatte Vestbred stemmer vælgerne på medlemmer af lokale råd, der blandt andet har ansvar for vand, veje og elektricitet. Valgstederne åbnede klokken 7 lokal tid.

De fleste kandidater stiller op for præsident Mahmoud Abbas’ parti Fatah eller som uafhængige.

Ifølge AFP vurderer en valgforsker ved et universitet i Kairo, at “valget i Gaza i høj grad er symbolsk og kan ses som en test af opbakningen til Abbas’ parti.”