Den 50-årige palæstinensiske mand Murad Haji sidder i en tandlægestol blandt ruinerne i Nuseirat-flygtningelejren i Gaza efter at have været plaget af smerter i månedsvis. Han står over for et valg mellem en behandling til omkring 400 shekel, svarende til 915 kr., eller mad til sine børn i fire til fem dage, rapporterer Al Jazeera.

Tandlæge Liza Hassouna forklarer til Al Jazeera, at Israels ulovlige belejring af Gaza har ført til en alvorlig mangel på tandlægematerialer, hvilket har fået behandlingspriserne til at stige markant. Mange patienter søger først hjælp, når infektionen er fremskreden, fordi de ikke har råd til behandling på et tidligere tidspunkt. En simpel behandling bliver derfor langt mere kompliceret, smertefuld og dyr.

Hajis tilfælde er et eksempel på konsekvenserne af Israels belejring. Det, der begyndte som en simpel behandling, udviklede sig til et mere omfattende indgreb med hævet ansigt, en betændt tand, pusdannelse og stærke smerter. Patienter som Haji har ofte brug for smertestillende medicin og antibiotika for at kontrollere infektionen, inden tandlægebehandlingen kan påbegyndes. Det medfører yderligere udgifter for familier, der i forvejen kæmper for at skaffe mad.

Hassouna oplever dagligt, at patienter må vælge mellem medicinsk behandling og dækning af grundlæggende behov. På grund af økonomiske begrænsninger foreslår patienter ofte tandudtrækning som en billigere løsning. Selv denne behandling er dog blevet markant dyrere og er ikke altid tilstrækkelig, hvis infektionen allerede har spredt sig.

En væsentlig årsag til de kraftigt stigende priser i Gaza er, at Israel nægter adgang for vigtige medicinske forsyninger. Ifølge Al Jazeera klassificerer Israel ofte nødvendigt tandlægeudstyr og materialer som “ikke-essentielle” eller “kosmetiske”. Dermed fratages palæstinensere adgang til helt basal behandling, mens smerter og infektioner udvikler sig til alvorlige helbredsproblemer.

Klinikchef Dr. Nidal al-Sindi står over for en daglig kamp for at holde sin klinik kørende. Husleje, medicinske forsyninger og nødvendigt udstyr er steget markant i pris. En æske bedøvelse er eksempelvis steget fra omkring 150 shekel, svarende til 340 kr., til omkring 500 shekel, svarende til 1.140 kr. Materialet “Zeta Plus”, der bruges til tandaftryk, er steget fra 150 shekel til mellem 5.000 og 6.000 shekel, svarende til mellem 11.500 og 13.700 kr.

Problemerne i tandlægesektoren afspejler den bredere katastrofe i Gazas sundhedsvæsen. Ifølge WHO-data, som Al Jazeera henviser til, er cirka 84 procent af sundhedsfaciliteterne i Gaza blevet beskadiget eller ødelagt, siden Israels folkedrab i Gaza begyndte den 7. oktober 2023.

Gentagne israelske angreb og den fortsatte ulovlige belejring har beskadiget eller ødelagt 1.800 sundhedsfaciliteter i Gaza. Konsekvensen er, at palæstinensere ikke blot bliver frataget mad, vand og medicin, men også muligheden for at få behandlet selv alvorlige smerter og infektioner.