Organisationen Committee to Protect Journalists (CPJ) dokumenterer i en ny rapport omfattende mishandling af palæstinensiske journalister i israelske fangelejre og fremlægger vidneudsagn om rutinemæssige tæsk, sult, seksuelle overgreb og psykisk tortur.

Rapporten, der blev offentliggjort den 19. februar, bygger på interviews med 59 palæstinensiske journalister, som blev bortført af israelske styrker efter den 7. oktober. Alle på nær én fortæller, at de blev udsat for “tortur, vold eller anden form for mishandling” under deres fangenskab.

Rapporten beskriver omfattende overgreb, der spænder fra slag med stave og elektrochok til tvungne og smertefulde stillinger, blandt andet under spildevand. To palæstinensiske journalister fortæller, at de blev voldtaget under fangenskabet.

Journalisten Sami al-Sai fortæller, at han blev afklædt og overfaldet med en stav og andre genstande i en celle i Megiddo-fangelejren. Han beskriver, at torturen efterlod ham i en “alvorlig psykisk tilstand”.

“Beskrivelser af seksuel vold går igen i flere vidneudsagn, hvor journalister beskriver overgrebene som tilsigtet at ydmyge, terrorisere og påføre dem varige ar,” fremgår det af CPJ’s rapport.

Flere bortførte journalister beretter også om psykisk mishandling, herunder trusler mod deres familier, langvarig søvnmangel fremkaldt af høj musik samt nægtelse af lægehjælp ved alvorlige skader som knoglebrud og øjenskader.

Journalisten Amin Baraka fortæller, at han gentagne gange blev truet på grund af sit arbejde for Al Jazeera. En israelsk soldat sagde til ham på arabisk:
“Al Jazeeras korrespondent Wael al-Dahdouh trodsede os og blev i Gazastriben, så vi dræbte hans familie. Vi vil også dræbe din familie.”

CPJ’s regionale direktør, Sara Qudah, udtaler, at vidneudsagnene viser et “tydeligt mønster” af mishandling:
“Det er ikke enkeltstående hændelser. I snesevis af sager har CPJ dokumenteret tilbagevendende overgreb, fra vold og sult til seksuel vold og nægtelse af lægehjælp, rettet mod journalister på grund af deres arbejde. Det afslører en bevidst strategi for at intimidere og bringe journalister til tavshed samt ødelægge deres mulighed for at være vidner. Den fortsatte tavshed fra det internationale samfund gør kun dette muligt.”

CPJ oplyser, at hver fjerde journalist aldrig fik mulighed for at tale med en advokat.

Størstedelen fortæller, at de led af alvorlig sult og fejlernæring. Fotos gennemgået af organisationen viser bortførte journalister med markant vægttab, “synlige ribben” og “indsunkne ansigter”. Nogle fortæller, at de måtte leve af “muggent brød og fordærvet mad.”

De bortførte journalister tabte i gennemsnit 23,5 kilo under deres fangenskab.

Den frigivne palæstinensiske journalist Imad Ifranji siger:
“Vi vendte tilbage fra helvede.”

CPJ’s administrerende direktør, Jodie Ginsberg, opfordrer det internationale samfund til at reagere. Hun understreger, at international humanitær ret fastsætter klare standarder for behandlingen af fanger, og at “der skal være ansvar” for overtrædelser.