Mere end 300 ansatte i det britiske udenrigsministerium, som har udtrykt bekymring over en mulig britisk “medskyld” i Israels krigsførelse mod Gaza, blev ifølge BBC tirsdag opfordret til at overveje at sige op, hvis de grundlæggende er uenige i regeringens politik.

Ifølge BBC skete dette efter et internt brev til udenrigsminister David Lammy i sidste måned, hvor Storbritanniens fortsatte våbensalg til Israel blev kritiseret, og hvor det også blev påpeget, at den israelske regering udviser en “åbenlys tilsidesættelse af international lovgivning.”

Brevet fra de ansatte, dateret den 16. maj og fremskaffet af BBC, fremhævede blandt andet Israels begrænsninger på nødhjælp til Gaza, drabet på 15 nødhjælpsarbejdere i marts og udvidelsen af ulovlige bosættelser på den besatte Vestbred.

Underskriverne, som repræsenterer en bred vifte af funktioner i udenrigsministeriet både i London og i udlandet, udtrykte frygt for, at deres arbejde med at gennemføre regeringens politik kunne gøre dem juridisk ansvarlige i fremtidige retssager mod Storbritannien. Dette er det fjerde brev fra embedsmænd siden slutningen af 2023, hvilket vidner om en voksende utilfredshed med Storbritanniens holdning til det stigende antal civile dræbte i Gaza.

I et svar dateret 29. maj anerkendte de højtstående embedsmænd Oliver Robbins og Nick Dyer de ansattes bekymringer, men understregede, at embedsmænd er forpligtet til “helhjertet” at gennemføre regeringens politik inden for lovens rammer.

De foreslog opsigelse som en “ærlig udvej” for dem, der har grundlæggende uenigheder, hvilket har vakt vrede hos flere af brevets underskrivere. En anonym embedsmand fortalte BBC, at svaret har efterladt en “dyb skuffelse” og en følelse af, at der bliver mindre plads til at ytre intern kritik.

Udenrigsministeriet forsvarede sin tilgang og understregede, at der findes systemer, hvor ansatte kan rejse deres bekymringer, samt at regeringen har “fuldt ud overholdt international lov” i Gaza.