Barcelonas borgmester, Jaume Collboni, meddelte tirsdag, at Gaza og andre palæstinensiske byer symbolsk bliver Barcelonas 11. distrikt for at styrke samarbejde og solidaritet.

Planen blev præsenteret under et besøg i Jordan. Ifølge Collboni skal det nye distrikt fungere som en teknisk og økonomisk enhed i Barcelonas kommunale struktur. Det skal supplere byens ti eksisterende distrikter og samle alle samarbejdsprojekter med palæstinensiske byer og FN’s hjælpeorganisation for palæstinensiske flygtninge, UNRWA, skriver de spanske medier.

”Det her er ikke længere enkeltstående besøg eller projekter, men en permanent struktur, hvor vi kan bruge de kommunale medarbejderes faglige viden,” sagde Collboni. Han tilføjede, at en lignende struktur eventuelt kan etableres direkte i Palæstina eller, hvis nødvendigt, i Jordan.

Initiativet bygger på en model fra 1995, hvor Barcelona symbolsk gjorde Sarajevo til sit 11. distrikt som støtte til byens genopbygning efter folkemordet i Srebrenica.

Det nye tiltag har et startbudget på 1 million euro (ca. 7,5 mio. kr.) og sættes i gang ved årets udgang. Målet er at støtte både den mellemlange og langsigtede genopbygning.

Collboni lovede også at fordoble Barcelonas bidrag til UNRWA’s fødevare- og medicinhjælp fra 200.000 til 400.000 euro (ca. 3 mio. kr.). Samtidig vil byen udvide det tekniske samarbejde med Gaza, Ramallah og Betlehem gennem kommunale medarbejdere, byrådsstrukturer og Barcelonas egne ressourcer.

I weekenden fortalte Collboni, at han havde planlagt en rejse til Palæstina, men at de israelske myndigheder nægtede ham indrejse.

”Vi skulle starte en mission for samarbejde og fred sammen med borgmestrene i Betlehem og Ramallah. Formålet var at opleve situationen i de palæstinensiske byer på nært hold og undersøge, hvordan Barcelona kan bidrage med hjælp i denne kritiske tid,” skrev han på sociale medier.