Australiens 39 universiteter har vedtaget en ny definition af antisemitisme, som skal håndhæves på landets universiteter. Beslutningen møder kritik fra både jødiske og pro-palæstinensiske grupper, rapporterer den statsejede tv-station ABC.

Ledelsen af Universities Australia, en organisation for videregående uddannelser, mødtes mandag og blev enige om at implementere definitionen på alle universiteter i landet.

Vedtagelsen af den nye definition sker efter pres fra en senatsundersøgelse, der blev iværksat efter omfattende protester mod Israels folkedrab i Gaza.

“Kritik af Israel kan være antisemitisk, hvis den bygger på skadelige troper, stereotyper eller antagelser, hvis den opfordrer til udslettelse af staten Israel eller alle jøder, eller hvis den holder jødiske enkeltpersoner eller samfund ansvarlige for Israels handlinger,” lyder en del af definitionen.

Det Jødiske Råd i Australien og Australia Palestine Advocacy Network (APAN) udtrykker modstand mod den nye definition.

“I dag har Australiens 39 universiteter godkendt en farlig og politiseret definition af antisemitisme, der truer akademisk frihed, vil afskrække legitim kritik af Israel og risikerer at institutionalisere anti-palæstinensisk racisme,” siger Det Jødiske Råd i Australien i en erklæring.

“Dette blev besluttet uden reel inddragelse af palæstinensiske organisationer eller jødiske grupper, der er kritiske over for Israel,” tilføjer rådet og understreger sin stærke modstand mod definitionen.

Rådet advarer om, at ved at kategorisere palæstinensisk politisk ytring som antisemitisk vil definitionen blive uanvendelig og umulig at håndhæve, samtidig med at den vil kvæle kritisk politisk debat, som er afgørende for et demokratisk samfund.

“Definitionen blander på farlig vis jødisk identitet sammen med støtte til staten Israel og den politiske ideologi zionisme.”

APAN udtaler, at Universities Australia og landets 39 universiteter har “bukket under for politisk pres” ved at vedtage en definition af antisemitisme, der “censurerer kritik, beskytter israelske krigsforbrydelser og kriminaliserer palæstinensiske stemmer.”

“Dette handler ikke om at bekæmpe had – det handler om at censurere sandheden, straffe modstand og forvandle universiteter til propagandaredskaber for apartheid,” siger organisationen i en erklæring.

De opfordrer alle universiteter til at afvise den nye definition og i stedet bekræfte deres forpligtelse til akademisk frihed, kritisk forskning, menneskerettigheder og kampen mod alle former for racisme – herunder anti-palæstinensisk racisme og islamofobi.

“Universiteter bør være bastioner for fri tanke, ikke redskaber for censur.”