Australiens indenrigsminister, Tony Burke, har svaret skarpt igen på israelsk kritik midt i en tiltagende ordkrig mellem de to lande.

Til den australske public service-station ABC’s Radio National sagde Burke:
“Styrke måles ikke på, hvor mange mennesker du kan sprænge i luften, eller hvor mange børn du kan efterlade sulte.”

Udtalelsen kom efter, at Benjamin Netanyahu havde kaldt Australiens premierminister, Anthony Albanese, for en “svag politiker, der har forrådt Israel og svigtet Australiens jøder.”

Albanese afviste de grundløse påstande onsdag og sagde til journalister: “Jeg tager ikke sådan noget personligt. Jeg håndterer folk diplomatisk.”

Konflikten eskalerede, da den australske regering, som planlægger at anerkende en palæstinensisk stat, mandag annullerede visummet for den israelske politiker Simcha Rothman, medlem af et ultranationalistisk parti i Netanyahus koalition, fordi Rothman vil sprede budskaber om splittelse og had.

Kort efter svarede Israel igen ved at inddrage visa for Australiens repræsentanter til Palæstina og meddelte, at fremtidige australske visumansøgninger vil blive underlagt strengere kontrol.